EL CALOR DEL HOGAR NUNCA SUSTITUIRÁ LAS ACTUALES TÉCNICAS DE CALEFACCIÓN

Casi tan antiguo como la existencia del hombre es la utilización del fuego como medio de calefacción. El control sobre él dispuso a voluntad, de un medio practico para resguardarse de los crudos inviernos. Históricamente la leña ha sido el método mas tradicional de calefacción, aunque su utilización a cielo abierto siempre resto eficacia a su poder calorífico. El nacimiento de los hogares cerrados, primero en piedra y luego en fundición, comenzaron a aprovechar la verdadera potencia de la leña.

Enumerar las ventajas de la leña es mezclar sentimientos con elementos físicos. Así podríamos decir que:

- Es un elemento combustible sin poder de explosión

- Alto poder calórico de algunas especies

- Elemento biodegradable aun después de su combustión

- Imagen afectiva ligada al ambiente hogareño

- Alto poder de fascinación visual

- Afecta a varios aspectos sensitivos(olor,vista,tacto,oido)

- Precio razonablemente económico (incluso gratis)

- Poder de reunión (imagen común de personas a su alrededor)

Aspecto importante a tener en cuenta a la hora de tratar la leña es su humedad. La leña para  poder ofrecernos sus mas altas cotas de poder calorífico ha de estar liberada en su mayor parte de ella. Para ello es importante respetar los tiempos de secado condicionados por el método de almacenamiento.

Se recomienda un tiempo mínimos de 18 meses, preferentemente almacenándolos a cubierto preparados en cuarteados mejor que no en leños.

Para esas condiciones y transcurridos esos meses la humedad inicial que podía ser de un 75% pasaría a ser del 15%(ver tabla adjunta) humedad suficientemente baja como para evitar los problemas de quemar leña sin secado previo:

- Leña con alto grado de humedad reduce su poder calorífico.

- Dificulta el encendido

- Su combustión produce condensación y alquitrán en los conductos de humo.

Supongamos el caso de tener 750 Kg. de leña recien talada. Con un 50% de humedad su poder calorifico equivaldria a 3 Kw/Kg. Empleando 375 Kg de peso para secar al cien por cien. Mientras que a los 18 meses su humedad se ha reducido a un 15% siendo su potencia calorifica de 4.6 Kw/kg. En el primer supuesto hemos empleado 1/3 de la potencia solo para secar la leña.

Aparte de las consideraciones sobre los grados de humedad y su almacenamiento tambien deberiamos tener en cuenta el tipo de madera del que se compone la leña.