La gama de colores parte de tres colores primarios: rojo, azul y amarillo . Si se mezclan dos de estos colores primarios en iguales proporciones, se consigue un color secundario. El rojo y el amarillo forman el naranja; el rojo y el azul forman el morado, y el azul y el amarillo forman el verde.

Cuando mezclamos en iguales proporciones, uno de estos colores secundarios con el color primario cercano a el, se forma un color terciario. Así si mezclamos el azul y el verde obtenemos el turquesa; el amarillo y el verde obtenemos el verde amarillento.

Dentro de los colores podemos tener diversas tonalidades. Si añades pintura blanca a un color puro consigues un matiz; si añades pintura negra, una sombra. 

El circulo cromático, así se denomina a la rueda o carta de los colores, podemos dividirla por la mitad. En un lado quedan los colores cálidos: rojo, anaranjado, albaricoque, melocotón, terracota, oro, marrones cálidos, ciruela bronceada, algunos morados cálidos y lilas. En el lado opuesto están los colores fríos: azul, verde , jade, turquesa, menta, verde amarillo, oro verdoso, lilas azulados y morados fríos.